イギリスのヴィクトリア朝時代（一八三七～一九〇一）は通常、議会政治や商工業の目覚ましい発達と広大な植民地支配（主にインド）によって、「大英帝国」最盛期をなすものとされている。栄華の極め振りが凄まじかっただけにその衰亡の程もまた顕著に演出さ…
ある教師によると、口は達者で愉快な人物なのに、作文となるとたちまち軽度の緘黙状態に陥る生徒が、一クラス（あるいは一学年）に必ず二三人はいるということだ。今昔を思い返してみると、作文の居残り組というのは毎回決まっていた。統計をとったのではな…
為事空間と生活空間が八割がた同じだと、一年に二度くらいは熱心なキリスト教系の布教者が訪れてくる。大抵は人の良さそうな二人組の中年女性で、毎回カラフルな紋切り型のイエスが描かれた退屈なパンフレットを携えてくる。私は物好きというか赤の他人との…
先週酒の席で盛り上がった話題のひとつに「犬」があった。たとえばそれは、犬にまつわる「美談」が枚挙しえないほど報告されているのに対して、猫のそれについては極めて微々たるものだというもので、穏やかだった酒の場はすぐさま談論風発に及んだ。 たしか…
もともと私は他人の写真というものを好きではなくて、素人の旅行写真など重度の不眠症患者にアクビを促すためにのみ存在しているものと思っていたくらいだから、当然、旅に際してカメラを持つことも殆どない。どこに行っても写真を撮るに値する光景などなか…
文春の海外ノンフィクションは入手しやすい上に労作揃いなので、私のお気に入りリストに登録されるようになって久しい。本書の特異な主題もまた興味に尽きない。 なにしろ「白骨死体のプロ」と称される女性が書いた本だから、冒頭から最後まで穏やかでは済ま…
マリリン・モンローが寝る前にシャネルの五番を纏っていたという都市伝説があったけれども、いずれにしても、シャネルと聞くだけで何か垢ぬけたものを感じてしまう。シャネルという響きの中に野暮で無粋な成分を見付けることはできない。シャネルスーツ、シ…
お盆で実家に戻った折読み返してみて、やっぱり面白いと思ったのはデズモンド・モリスだ。（刊行後半世紀近く経つので）いまではやや賞味期限切れの観もあるあの『裸のサル』（一九六七年）の著者。この人は一般向けに実に面白い本を書いている。『サッカー…
先週、何かのきっかけで、ふとロベルト・ヴァルザー（スイス 一八七八～一九五六）を読んだ。 「若いカフカが強く影響された作家」というレッテルの下で、一部ではカルト的な敬愛を集めてきたヴァルザーだけれど、私もこの作品に広がる瘴気にやられて軽い後…
さだまさしは「療養所（サナトリウム）」という歌で人生そのものがひとつの病室だと熱唱し、辺見庸は人間は一人残らず病人だとあの険しい顔で喝破している。 うん、直感的にも、それはそうだろう。そんなことをドヤ顔で主張されると、何をいまさらという反省…
扇情的大胆な邦題が妙な誤解を与えかねないけれども、こうした趣向の本としては最後まで結構面白く読めた。せっかくの識字能力を積極的に活用しない人はともかく、多くの人は自分だけの「プライベートライブラリー」を持っている。短い生涯のうちで貧弱な脳…
現代フランスの妄想文学。こんなのをパルプ・ノワールとかいうらしい。フランス語でノワールは暗いとか黒い。そういえば映画マニアから「フィルムノワール」っていうジャンルの話をを延々聞いたことがある。見たことないけれど。私はフランス映画では「禁じ…
すでに物故した人ですが、「マルサの女」なんかの映画監督としてよく知られている伊丹十三が若いころ綴ったエッセイがこれ（どうでもいいと思いますが彼は大江健三郎の義兄でしたか）。 「随筆」と「エッセー」の違いなど、深く考えたことがないけれども、あ…
ドルトン・トランボ『ジョニーは戦場へ行った』（信太英男・訳 角川書店） トランボのこの『ジョニーは戦場に行った』と江戸川乱歩の怪作『芋虫』を比較するのは、どうにも今更と言った観がある。どちらの作品にも、戦争が生み出した「生きた肉塊」が出てく…
ピーター・バーンスタイン『リスク（神々への反逆）』（青山護・訳 日本経済新聞社） （表紙絵はレンブラント。イエスがいるから、たぶん聖書から取材されたもの。こうやって見ると表情がかなり細やかに描かれています） 今日いろいろのところで耳朶に触れる…
セオドア・ドライサー『アメリカの悲劇』（宮本陽吉・訳 集英社） （ものすごい顔写真だな。鬼気迫るという言い方がぴったしくる。文学者の写真というのは、いったい、険しい顔をしていた方がよっぽどサマになる。時々尊大にポーズを取っているのもあるし（…
安達正勝『死刑執行人サンソン（国王ルイ十六世の首を刎ねた男）』（集英社） 人間にとって「首を斬られる」ということは何を意味しているのだろう。そこには単なる「絶命」以上の含みがある。しばしば「首」は殆ど「頭」と同義的に使われていて、その「頭」…
サイモン・ウィンチェスター『博士と狂人（世界最高の辞書OEDの誕生秘話）』（鈴木主税・訳 早川書房） 本質的なことではないけれども、訳者の名前、ちから、と呼ぶみたいだな。情けないことに読めなかった。調べてみると、ちから、というのは、上代（奈良時…
能登路雅子『ディズニーランドという聖地』（岩波書店） ディズニーランドは実に悲しい所と思う。「ディズニーランド」と発音してみただけで何か索漠たる気配に胸倉をつかまれて動悸が早まってしまう。 きっと世界でこれほど悲しい場所は田舎のパチンコ屋と…
ジャン・トゥーレ『ようこそ、自殺用品専門店へ』（浜辺貴絵・訳 ランダムハウスジャパン） 短いので、昨晩一気に読み終えた。こういうのが現代フランス流のブラックユーモアなのかあ、と思わせるわけだ。「自殺」というメガトン級に重たい主題をこれほどコ…
保坂正康『自伝の人間学』（新潮社） なぜ人々は紙やインクや時間という限りある資源を費やしてまで自伝を書こうとするのか、誰も分からない。自分を語ることでその人生にどんな価値を付加させようとしているのか、誰も知り得ない。あるいは後世の人物評を…
アンドリュー・ソロモン『真昼の悪魔（うつの解剖学）』（堤理華・訳 原書房） そもそもうつ病というのは何もので、現場ではどんな治療方法が現に行われていて、どんなふうな歴史を持っているのか。大部のこの労作はそのあたりをばっと辿ってみせる。こうい…
水原紫苑『桜は本当に美しいのか（欲望が生んだ文化装置）』（平凡社） 往年の落語家シリーズばかり聴いていた頃、桂米朝か三遊亭圓生（六代目）かのどちらかの演ずる「百年目」のなかで、花見見物客を眺めている旦那がさりげなく桜に苦言をもらすところがあ…
なぜ勉強させるのか? 教育再生を根本から考える 光文社新書 作者: 諏訪哲二 出版社/メーカー: 光文社 発売日: 2007/02/16 メディア: 新書 購入: 2人 クリック: 12回 この商品を含むブログ (22件) を見る 諏訪哲二『なぜ勉強させるのか？（教育再生を根本か…
山際淳司『スローカーブをもう一球』（角川書店） 「スポーツ」の中核をなす三大要素は、「ルール」と「遊戯性」と「競争性」、もう一つ加えるなら「限界挑戦性」ではないか。「遊戯性」や「ルール」を欠くとただの乱闘や殺し合いになりかねないし、「競争…
大島洋一『芸術とスキャンダルの間 戦後美術事件史』（講談社現代新書） 要するに日本の戦後美術史のゴタゴタ事件簿。芸術ってそもそも何というふうな疑問を首から下げて読むと良い感触が得られるね。贋作をつかまされた当事者でなければ笑って読める。欲の…
ヴェニスに死す (岩波文庫) 作者: トオマスマン,Thomas Mann,実吉捷郎 出版社/メーカー: 岩波書店 発売日: 2000/05/16 メディア: 文庫 購入: 2人 クリック: 21回 この商品を含むブログ (28件) を見る トオマス・マン『ヴェニスに死す』（実吉捷朗・訳 岩波書…
